Perspektif: Menyemai Benih untuk Pengetesan Daya Tumbuh, untuk Ditanam di Lahan dan untuk Ditanam Sistem Hidroponik

Membuat semaian benih untuk tes uji daya tumbuh, untuk ditanam di lahan dan untuk ditanam dengan sistem hidroponik itu memiliki cara dan metode yang berbeda. Sebagai orang yang pernah bekerja sebagai quality control dengan pekerjaan utama mengetes daya tumbuh benih saya dapat merasakan perbedaan ketiga hal di atas. 

Menyemai untuk pengetesan daya tumbuh ternyata dapat dikerjakan dengan mudah. Mengapa? Karena sudah ada SOP nya dengan sangat jelas dan kita yang melakukan tinggal nyontek saja, tak perlu berinovasi karena ini dapat menyalahi aturan (tentu saja ini kurang menyenangkan bagi orang-orang kreatif). Dalam aturan tidak ada keharusan untuk menghasilkan semaian yang bagus, karena tujuannya hanya untuk pengetesan. Yang penting kita memperlakukan si benih sesuai SOP lalu melihat kemampuan si benih untuk tumbuh itu seperti apa. Asalkan benih tumbuh memenuhi kriteria normal utuh tidak cacat dan tidak busuk akan dianggap sebagi benih normal yang masuk sebagai data daya tumbuh benih, tak peduli itu benih etiolasi atau tidak karena etiolasi tidak masuk dalam benih abnormal (dalam lingkup pengetesan). 

Ketika saya sedang melakukan pengetesan, saya pun sering merasa tanpa ada beban. Prinsip saya, saya harus melakukan sesuai dengan prosedur, misalnya sampel harus acak, kondisi alat dan wadah yang digunakan harus dalam kondisi semirip mungkin antara satu ulangan dengan ulangan lain, harus diletakkan pada tempat yang sama, kondisi air juga harus sama, jumlah sampel harus sama dan sebagainya dalam tiap-tiap perulangan atau sampel yang saya tes. Cara menyemai pun juga harus mengikut SOP misal dengan metoda penggunaan kertas atau metode "Between Paper" (benih disemai dalam kertas yang digulung), dengan metode semai diatas kertas atau metode "Top Paper" (menggunakan kertas saring dan benih disemai diatas kertas saring basah yang diletakkan dalam cawan petri) dan dalam media pasir steril atau metode "Sand". Jadi cukup mudah bagi saya, karena sudah ada panduannya. Yang sulit adalah bagaimana kita harus bekerja konsisten untuk tiap-tiap ulangan dari sampel yang dites, agar perbedaan antar ulangan tidak melebihi batas toleransi yang ditetapkan oleh ISTA (International Seed Testing Association). Itu saja.

Dibandingkan dengan menyemai untuk pengetesan daya tumbuh, menyemai benih untuk ditanam di lahan pada dasarnya tidak mudah. Mengapa? Yang pertama jelas karena tidak ada SOP nya. Siapa yang berani mengklaim SOP penyemaian benih untuk ditanam di lahan? Pernah suatu ketika saya marah sama customer saat menanyakan tentang SOP menyemai benih pepaya (saat saya masih bekerja di suatu perusahaan benih). Si customer mendesak diberi tau SOP untuk menyemai benih pepaya. Saya bilang SOP apa? Dan SOP keluaran siapa? Hukum keberhasilan menyemai di lahan berdasar pada hukum alam dan kemampuan seseorang dalam menyemai. Tidak bisa distandarkan dengan SOP. Karena lingkungan berpengaruh dalam penyemaian. Di daerah A yang panas tentu harus diperlakukan beda dengan daerah B yang dingin, misalnya. Apabila dia minta SOP yang saya pakai untuk mengetes tentu saja tidak bisa diterapkan di lahan, karena SOP tersebut fungsinya untuk pengetesan. Sementara itu dalam pengetesan benih, faktor seperti suhu, cahaya dan kelembaban ruang untuk menyemai harus trekontrol oleh alat yang salah satunya dapat menggunakan mesin germinator. La kalau mau pakai SOP yang saya pakai, musti punya alat yang sama bukan? Makanya saya tidak mau memberikan SOP yang saya pakai untuk pengetesan, karena jelas tidak bisa diterapkan di lahan, yang bisa saya kasih adalah contoh cara-cara alternatif untuk menyemai benih (waktu itu dia minta benih pepaya) yang biasa dipakai oleh banyak orang dan telah berhasil. 

Benih disemai dalam cawan petri dengan metode Top Paper untuk pengetesan daya tumbuh

Benih disemai dalam kertas dengan metode Between Paper

Kembali lagi tentang menyemai benih untuk ditanam di lahan. Bagaimana dengan alasan kedua, mengapa tidak mudah menyemai untuk ditanam di lahan? Karena dengan adanya alasan pertama menyebabkan kita dituntut untuk banyak banyak mencoba untuk mendapatkan cara yang pas. Bukan berarti teori menyemai itu gak terpakai sama sekali sie, tapi kita dituntut lebih banyak eksperimen ketimbang sekedar mempraktikkan teori. Jadi kepekaan terhadap lingkungan, insting, kemauan, perhatian serta keseriusan dalam menyemai menjadi kunci utama keberhasilan menyemai. Kalau baru praktik sekali atau dua kali tentunya belumlah bisa mengenal lebih jauh trik trik menyemai terutama untuk benih yang harus diperlakukan secara khusus pada saat menyemainya, misalnya untuk benih yang bermasalah, benih dengan biji keras, benih dengan ukuran sangat kecil, atau benih yang tidak biasa ditanam di daerah kita yang nantinya butuh adaptasi dan sebagainya. Intinya butuh banyak praktik. Itu lah yang menjadi alasan kenapa saya bilang lebih sulit.

Benih disemai dalam tray dengan tanah, kompos dan cocopeat

Benih disemai dalam rockwool untuk hidroponik

Lalu, menyemai benih yang akan ditanam secara hidroponik juga sama susahnya dengan menyemai benih yang ditanam di lahan. Alasannya sama. Tidak ada SOP dan kita musti coba-coba untuk mendapatkan cara yang pas. Bedanya, kalau benih yang disemai untuk hidroponik menggunakan media yang tidak sama dengan benih yang disemai untuk ditanam di lahan. Media semaian untuk hidroponik berbahan non tanah yang notabenenya adalah bahan-bahan yang tidak menyediakan unsur hara yang dibutuhkan untuk pertumbuhan tanaman misalnya, rockwool, cocopeat, sekam bakar steril, spons, kapas, perlit dll. Sementara media semaian untuk bibit yang akan ditanam di lahan berupa tanah yang dicampur dengan bahan organik ataupun non organik yang di dalamnya telah menyediakan unsur hara yang dibutuhkan oleh tanaman misalnya kompos, pupuk kandang atau humus. Yang musti dipegang dalam menyemai benih untuk ditanam di lahan atau ditanam dengan hidroponik adalah prinsip menghasilkan bibit yang baik, normal, sehat dan vigor yang juga tidak etiolasi serta diusahakan tidak terserang penyakit.

Nilai plus yang saya dapat dari menyemai yang dipersiapkan untuk ditanam di lahan atau untuk ditanam secara hidroponik adalah bahwa saya jadi merasa bisa belajar dengan adanya kebebasan dalam menentukan cara dan trik trik menyemai benih. Selain itu bisa berinovasi dan mengenali karakter tiap-tiap benih selama masa pertumbuhan dan perkembangannya. 

Menyemai benih untuk ditanam di lahan sudah biasa saya lakukan, sedangkan menyemai benih untuk berhidroponik adalah metode menyemai yang baru mulai saya praktikkan. Jadi saya pun musti banyak belajar untuk mengetahui bagaimana berbagai macam benih harus diperlakukan saat disemai, agar menghasilkan bibit yang baik untuk ditanam dengan hidroponik.

Bisnis Penyemaian Benih

Tak disangka, sektor pertanian ternyata memiliki lini yang cukup luas. Mulai dari bisnis yang dikerjakan di sawah, pasar, industri hingga kantor pemerintahan semua dapat dicakupkan kesana. Lebih detail lagi di setiap lini masih dibagi-bagi lagi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil yang menjadikan lini tersebut mencakup bidang kerja yang juga lebih luas. Sayang sekali lini-lini pada sektor pertanian sering tidak dilirik sebagai bidang usaha yang menjanjikan. 

Beberapa waktu lalu saya ketemu seorang pengelola bank perkreditan yang sudah berpengalaman puluhan tahun, dalam sebuah pertemuan. Dalam perbincangan singkat tersebut beliau menanyakan pekerjaan saya, saya pun menceritakan sedikit karena tak mau dikira sombong dan karena saya menghormati beliau sebagai orang yang lebih tua. Di akhir cerita saya beliau agak sedikit terkejut bahwa ternyata bidang pertanian pun memiliki sektor industri, yang kebetulan waktu itu saya masih bekerja di perusahaan benih maka yang saya ceritakan ya perusahaan benih. Beliau pikir pertanian itu pekerjaannya di seputar sawah atau kebun saja. Tampaknya beliau juga tidak tahu kalau usaha di bidang pertanian itu bisa sangat menjanjikan. Malah kata beliau selama ini perkreditan yang dikelolanya tak pernah bersedia investasi pada usaha pertanian karena tak tahu kalau bisnis pertanian itu pun bisa menghasilkan untung berlipat, semacam takut jadi kredit macet. Padahal, bisnis pertanian itu secara logis pasti menjanjikan, bagaimana tidak semua orang butuh makan, sementara tidak semua mampu mencukupi kebutuhannya sendiri, selalu butuh pelaku pertanian untuk memperoleh barang kebutuhan pokoknya untuk makan itu sendiri. Tapi ini tidak tertpikirkan oleh sebagian orang, mereka lebih memandang sektor perdagangan, industri atau transportasi jauh lebih menjanjikan. Saya pun jadi miris dan berpikir memang benar adanya bahwa "tak kenal maka tak sayang, tak tau maka tak mau".

Kali ini saya mau membicarakan salah satu bisnis pertanian di lini penyemaian benih atau penjualan/jasa pembuatan bibit sayur yang cukup menjanjikan. Dulu saya pun tak tau kalau banyak petani menggunakan bibit dengan membeli atau memesan pada penyemai bukannya menyemai sendiri. Tapi ternyata petani sayur justru lebih sering membeli sudah dalam bentuk bibit dengan alasan repot, tak sempat karena mengurusi persiapan lahan, tidak mahir menyemai (padahal kan pintar nanam, dan ternyata penyemai dan petani yang biasa bercocok tanam di lahan merupakan 2 keahlian yang berbeda...saya cuma bengong) atau tak punya tempat untuk menyemai (iya juga, karena menyemai butuh sungkup/rumah-rumahan, rak semai dan media khusus, maka kalau tak sekalian banyak tentunya tidak efisien, ini yang jadi pertimbangan banyak petani untuk memutuskan beli bibit siap tanam).

Bisnis penyemaian benih hortikultura seperti kubis, cabai, kubis bunga, broccoli, tomat, dll banyak tersebar di daerah-daerah yang dekat dengan area pertanian sayur seperti, ngablak-magelang, dieng-wonosobo atau kledung perbatasan wonosobo-temanggung dan masih banyak lagi yang lain. Daerah tersebut selain dekat dengan konsumennya, juga dekat dengan sumber daya manusia yang ahli menyemai. Jadi tak salah kalau mau mencari bibit sayur tanpa harus menyemai sendiri bisa datang langsung ke tempat-tempat tersebut. Selain menjual bibit yang ready stock biasanya penyemai juga terima pesanan dengan varietas sesuai permintaan. 

Konon bisnis penyemaian ini dapat mendatangkan keuntungan yang besar. Modal tidak terlalu besar dan perputaran uang cepat karena umur bibit siap jual paling hanya dua atau tiga minggu tergantung jenisnya. Asal perawatan bagus dan benih yang digunakan juga bagus dengan daya tumbuh yang tinggi serta benih tersebut banyak diminati maka jarang mereka menuai rugi, kecuali jika pembeli bibit mereka hutang dan tidak kunjung membayar karena gagal panen, barulah mereka merugi.

Bagaimana, tertarik bisnis penyemaian benih?